Le genre romanesque regroupe les récits en prose destinés à être lus, racontés par un narrateur : la nouvelle, le conte et le roman en sont les trois principales formes. Le genre dramatique, lui, regroupe les textes écrits pour être joués sur une scène, organisés en actes et en scènes et reposant essentiellement sur le dialogue entre personnages : il comprend la comédie, la tragédie et la tragi-comédie. La différence fondamentale tient donc au mode de réception : le roman ou la nouvelle se lisent silencieusement, tandis que la pièce de théâtre est conçue pour être incarnée par des acteurs devant un public. Exemple : « Chroniques congolaises » de Tati Loutard relève du genre romanesque, dans sa forme nouvelle ; « L'École des femmes » de Molière relève du genre dramatique, dans sa forme comédie.

Le mode dogmatique de lecture est une démarche qui part de l'extérieur du texte vers l'intérieur : elle installe d'abord un cadre général avant d'entrer dans le détail des passages. Ses étapes sont, dans l'ordre : 1) définir la notion de texte étudié (nature, genre, statut) ; 2) étudier l'auteur (éléments biographiques utiles, contexte de création) ; 3) étudier la structure générale de l'œuvre (composition, parties, progression) ; 4) étudier des fragments choisis, c'est-à-dire des extraits représentatifs analysés en détail ; 5) faire la synthèse, en reliant les fragments étudiés à l'ensemble de l'œuvre. Cette démarche évite au lecteur de se perdre dans des détails avant d'avoir compris la logique globale de l'œuvre, ce qui la rend particulièrement adaptée à l'étude d'une œuvre longue comme un roman ou une pièce de théâtre.

On peut retenir par exemple les fonctions conative, phatique et poétique. La fonction conative met l'accent sur le récepteur : elle vise à agir sur lui, par un ordre, un conseil ou une demande, comme dans « Range ta chambre avant ce soir. » La fonction phatique vise à établir, maintenir ou vérifier le contact entre émetteur et récepteur, sans transmettre d'information nouvelle sur le monde, comme dans « Allô, tu m'entends bien ? » La fonction poétique, enfin, centre l'attention sur la forme même du message — ses sonorités, son rythme, ses images — plutôt que sur son seul contenu informatif, comme dans le vers « Les sanglots longs des violons de l'automne », où l'allitération en « l » et en « s » produit un effet musical qui participe au sens du poème. Ces trois exemples montrent que la fonction du langage dépend de l'élément de la communication mis en avant par le locuteur.

Les indices spatio-temporels d'une iconographie sont les éléments visuels qui permettent de situer la scène représentée dans l'espace (un lieu identifiable : une rue, un marché, un fleuve) et dans le temps (une époque, une saison, un moment de la journée reconnaissable aux vêtements, aux objets, à la lumière). Pour les interpréter, on suit d'abord l'étape d'interprétation : repérer ces indices spatio-temporels, observer le plan et le champ visuel retenus par l'auteur de l'image, l'angle de prise de vue (plongée, contre-plongée, plan large ou serré), ainsi que les formes, les couleurs et les symboles présents. On passe ensuite à l'étape d'explication : il s'agit de dégager l'intention de communication de l'auteur, le message porté par l'image, le destinataire visé, le type de discours utilisé et les éventuels verbes déclaratifs ou légendes qui l'accompagnent. Ainsi, une image montrant un marché animé sous un soleil de midi, avec des étals colorés et des passants en tenue légère, peut être interprétée comme la représentation d'une scène de vie quotidienne africaine, puis expliquée comme une volonté de valoriser le dynamisme économique et social d'un lieu précis.

La fonction référentielle et la fonction poétique du langage se distinguent avant tout par l'élément de la communication qu'elles privilégient. La fonction référentielle centre le message sur le référent, c'est-à-dire sur la réalité extérieure que l'on cherche à décrire ou à faire connaître avec la plus grande neutralité possible. Un énoncé inventé comme « Le marché de Poto-Poto ouvre chaque matin à six heures » relève de cette fonction : il transmet une information vérifiable sur le monde, et l'on peut le reformuler sans que son sens essentiel soit altéré — par exemple « À partir de six heures, le marché de Poto-Poto est ouvert » dit à peu près la même chose.

La fonction poétique, à l'inverse, centre l'attention non pas sur ce dont on parle, mais sur le message lui-même : sa forme, ses sonorités, son rythme, ses images. Un énoncé inventé comme « Le fleuve roule ses eaux lentes et lourdes vers la mer lointaine » illustre cette fonction : la répétition des sons en « l » et le rythme ample de la phrase créent un effet musical qui participe pleinement du sens et de l'émotion produite, indépendamment de la seule information géographique transmise. Si l'on reformule cet énoncé de façon neutre — « Le fleuve se jette dans la mer » —, on perd l'essentiel de sa valeur littéraire, alors que l'information référentielle, elle, demeure intacte.

La distinction essentielle tient donc à ceci : dans la fonction référentielle, la forme du message est secondaire par rapport à l'information transmise, et le message peut être paraphrasé sans grande perte de sens ; dans la fonction poétique, la forme fait sens en elle-même, et toute reformulation risque d'appauvrir ou de détruire l'effet recherché. En pratique, un même texte littéraire combine souvent les deux fonctions : un roman ou une nouvelle informe sur un monde (fonction référentielle) tout en travaillant la langue pour produire des effets esthétiques (fonction poétique). Savoir repérer laquelle domine dans un passage donné est une compétence essentielle pour analyser finement un texte littéraire.