Contrairement à d'autres continents, l'Afrique est surtout formée de vieux plateaux, c'est-à-dire de surfaces relativement plates et élevées, usées par une très longue érosion. Les grandes chaînes de montagnes jeunes, comme on en trouve en Asie ou en Amérique, y sont rares.
Un plateau est une étendue de terre relativement plane, mais située en altitude, différente d'une plaine qui est basse et d'une montagne qui est très élevée et accidentée.
Ces plateaux sont parfois creusés en leur centre par de vastes cuvettes, comme la grande cuvette congolaise, occupée par le bassin du fleuve Congo.
Les principales montagnes d'Afrique se trouvent à ses extrémités nord et est :
Le Kilimandjaro, en Tanzanie, est un volcan situé près de la vallée du Rift ; c'est le point culminant de l'Afrique, visible de très loin malgré sa position proche de l'équateur.
Au nord du continent s'étend le Sahara, le plus grand désert chaud du monde, formé de vastes étendues de sable, de rochers et de quelques massifs montagneux isolés. Sur les côtes, le relief descend souvent brutalement vers la mer par des escarpements, ce qui explique le petit nombre de grands ports naturels en Afrique.
| Grand ensemble de relief | Localisation |
|---|---|
| L'Atlas | Nord-ouest du continent (Maroc, Algérie, Tunisie) |
| Le Sahara | Nord de l'Afrique |
| La vallée du Rift et ses volcans | Est de l'Afrique |
| La cuvette congolaise | Afrique centrale |
| Les escarpements côtiers | Bordure de nombreuses côtes africaines |
Associez chaque élément de relief à sa localisation :
a) Afrique centrale — b) Nord de l'Afrique — c) Est de l'Afrique
1 → b (Nord de l'Afrique). 2 → a (Afrique centrale). 3 → c (Est de l'Afrique).
Sujet : Décris les grands ensembles de relief de l'Afrique, en citant au moins trois exemples précis et leur localisation.
Le relief de l'Afrique est dominé par de vastes plateaux, hérités d'une très longue érosion, et non par de grandes chaînes de montagnes jeunes comme on en trouve sur d'autres continents. Au centre du continent, ces plateaux sont creusés par de grandes cuvettes, dont la plus connue est la cuvette congolaise, occupée par le bassin du fleuve Congo. Aux extrémités du continent apparaissent cependant des massifs plus élevés : au nord-ouest, la chaîne de l'Atlas s'étend sur le Maroc, l'Algérie et la Tunisie ; à l'est, la grande vallée du Rift, bordée de volcans comme le Kilimandjaro, point culminant de l'Afrique, forme une cassure spectaculaire dans les hauts plateaux éthiopiens et est-africains. Au nord du continent s'étend enfin le Sahara, le plus grand désert chaud du monde. Sur de nombreuses côtes, le relief descend brusquement vers la mer par des escarpements, ce qui limite le nombre de grands ports naturels. L'Afrique présente ainsi une grande diversité de reliefs, malgré la dominance des plateaux.
Quel type de relief domine en Afrique ?
Où se trouve la chaîne de l'Atlas ?
Quel est le plus haut sommet d'Afrique ?
Où se situe la grande vallée du Rift ?
Qu'est-ce que la cuvette congolaise ?
Le Sahara est :
Qu'est-ce qu'un escarpement côtier ?
Le Kilimandjaro est :
Pourquoi l'Afrique compte-t-elle peu de grands ports naturels ?
Qu'est-ce qu'un plateau, en géographie ?
