La Seconde Guerre mondiale n'éclate pas brutalement : elle est l'aboutissement d'un long processus de dégradation des relations internationales entamé dès la fin de la Première Guerre mondiale. On distingue des causes lointaines, profondes et anciennes, et une cause immédiate, l'événement déclencheur.
Cause lointaine : facteur ancien qui prépare le terrain à un conflit sans le déclencher directement (ex. un traité de paix jugé injuste). Cause immédiate : événement précis qui déclenche effectivement la guerre (ex. une invasion).
Le traité de Versailles (1919), qui impose à l'Allemagne vaincue de lourdes réparations, des pertes territoriales et une limitation de son armée, est vécu par les Allemands comme un « Diktat » humiliant. Ce ressentiment nourrit les discours nationalistes et revanchards, en particulier celui d'Adolf Hitler, chancelier du Reich à partir de janvier 1933.
La crise économique de 1929, partie des États-Unis, plonge l'Europe dans le chômage de masse et la misère sociale. Ce contexte favorise la montée des régimes totalitaires : le nazisme en Allemagne, le fascisme déjà installé en Italie depuis 1922, et le militarisme expansionniste au Japon. Ces régimes s'appuient sur la propagande, le culte du chef et la préparation à la guerre pour sortir de la crise.
Ces puissances multiplient les agressions dans les années 1930 : le Japon envahit la Mandchourie (1931) puis la Chine (1937) ; l'Italie de Mussolini conquiert l'Éthiopie (1935) ; l'Allemagne remilitarise la Rhénanie (1936), annexe l'Autriche lors de l'Anschluss (mars 1938) puis obtient les Sudètes tchécoslovaques aux accords de Munich (septembre 1938) avant d'annexer le reste de la Tchécoslovaquie (mars 1939).
Face à ces agressions répétées, les démocraties occidentales (France, Royaume-Uni) choisissent une politique d'apaisement : elles cèdent aux exigences hitlériennes pour éviter la guerre, comme à Munich. Cette passivité encourage Hitler à poursuivre son expansion. Parallèlement, la Société des Nations (SDN), créée en 1919 pour garantir la paix, se révèle impuissante : elle ne dispose d'aucune force armée et perd plusieurs de ses membres clés (l'Allemagne, le Japon et l'Italie s'en retirent dans les années 1930).
Le 23 août 1939, l'Allemagne nazie et l'URSS signent le pacte germano-soviétique, qui prévoit secrètement le partage de la Pologne. Rassuré à l'Est, Hitler lance l'invasion de la Pologne le 1er septembre 1939. La France et le Royaume-Uni, liés à la Pologne par des accords d'assistance, déclarent la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939 : c'est le début de la Seconde Guerre mondiale.
Après l'écrasement rapide de la Pologne, l'Allemagne déploie sa stratégie de guerre éclair (Blitzkrieg) : combinaison de chars, d'aviation et d'infanterie motorisée qui permet des victoires foudroyantes. Le Danemark, la Norvège, la Belgique, les Pays-Bas puis la France (juin 1940) tombent successivement. Le Royaume-Uni de Churchill résiste seul lors de la bataille d'Angleterre (été-automne 1940).
Le conflit, jusque-là essentiellement européen, s'étend à l'échelle planétaire en 1941. En juin, Hitler rompt le pacte germano-soviétique et lance l'opération Barbarossa contre l'URSS, ouvrant un immense front à l'Est. Le 7 décembre 1941, le Japon attaque par surprise la base américaine de Pearl Harbor, ce qui provoque l'entrée en guerre des États-Unis, aux côtés des Alliés, contre le Japon puis contre l'Allemagne et l'Italie. Désormais, la guerre oppose les Alliés (Royaume-Uni, URSS, États-Unis, France libre...) aux puissances de l'Axe (Allemagne, Italie, Japon) sur presque tous les continents et océans.
L'attaque de Pearl Harbor illustre bien cette mondialisation : en quelques heures, un conflit européen devient une guerre à l'échelle du monde entier, avec des combats simultanés en Europe, en Afrique du Nord, dans le Pacifique et en Asie du Sud-Est.
À partir de 1942-1943, le rapport de force s'inverse : victoire soviétique à Stalingrad (février 1943), victoire britannique à El Alamein en Afrique du Nord, victoire américaine à Midway dans le Pacifique. Les Alliés débarquent en Sicile (1943) puis en Normandie le 6 juin 1944, ouvrant un second front à l'Ouest pendant que l'Armée rouge repousse les Allemands à l'Est. Paris est libéré en août 1944. Au printemps 1945, l'Allemagne, prise en étau, capitule sans condition le 8 mai 1945. Dans le Pacifique, les États-Unis lancent la bombe atomique sur Hiroshima (6 août 1945) puis Nagasaki (9 août 1945) ; le Japon capitule le 2 septembre 1945, mettant fin à la guerre.
La guerre laisse un monde profondément bouleversé, sur tous les plans.
Le bilan humain est considérable : entre 50 et 60 millions de morts, civils pour la majorité, victimes des bombardements, des famines et des déportations. Le crime le plus tragique reste la Shoah, l'extermination systématique d'environ six millions de Juifs d'Europe par les nazis dans les camps de concentration et d'extermination, aux côtés d'autres victimes du génocide nazi (Tsiganes, opposants politiques, handicapés).
Les destructions sont immenses : villes rasées, infrastructures (ponts, voies ferrées, usines) anéanties, en particulier en Europe et au Japon. Les économies européennes sont ruinées et endettées, tandis que les États-Unis, seul grand pays non touché sur son sol, sortent renforcés et deviennent la première puissance économique mondiale.
La découverte des camps nazis provoque un choc moral mondial et conduit aux procès de Nuremberg (1945-1946) et de Tokyo, qui jugent les crimes contre l'humanité. Cette prise de conscience aboutit à la Déclaration universelle des droits de l'homme (1948). La guerre a aussi accéléré des progrès scientifiques et techniques majeurs : l'arme nucléaire, le radar, l'aviation à réaction, les antibiotiques et les premiers calculateurs électroniques.
Dès 1943-1945, les Alliés organisent l'après-guerre lors de grandes conférences : Téhéran (1943), Yalta (février 1945) puis Potsdam (juillet-août 1945). Elles décident du sort de l'Allemagne, divisée en zones d'occupation, et redessinent les frontières de l'Europe. L'Organisation des Nations unies (ONU) est créée en juin 1945 pour préserver la paix mondiale. Deux superpuissances, les États-Unis et l'URSS, dominent désormais les relations internationales : leurs rivalités idéologiques annoncent la Guerre froide. Enfin, l'affaiblissement des puissances coloniales européennes ouvre la voie aux futurs mouvements de décolonisation en Afrique et en Asie.
| Date | Événement | Signification |
|---|---|---|
| Sept. 1938 | Accords de Munich | Apogée de la politique d'apaisement des démocraties |
| 1er sept. 1939 | Invasion de la Pologne | Cause immédiate : déclenchement de la guerre |
| 7 déc. 1941 | Attaque de Pearl Harbor | Entrée en guerre des États-Unis, mondialisation du conflit |
| 6 juin 1944 | Débarquement de Normandie | Ouverture du second front à l'Ouest |
| Fév. 1945 | Conférence de Yalta | Organisation de l'après-guerre par les Alliés |
| 8 mai 1945 | Capitulation de l'Allemagne | Fin de la guerre en Europe |
| 6 / 9 août 1945 | Bombes atomiques sur Hiroshima / Nagasaki | Entrée dans l'ère nucléaire |
| 2 sept. 1945 | Capitulation du Japon | Fin totale de la Seconde Guerre mondiale |
Classez chacune des propositions suivantes dans la bonne catégorie : cause lointaine ou cause immédiate.
Causes lointaines : 1, 2, 4, 5, 6. Ce sont des facteurs anciens et profonds qui ont progressivement dégradé le climat international sans, à eux seuls, provoquer immédiatement la guerre.
Cause immédiate : 3. L'invasion de la Pologne le 1er septembre 1939 est l'acte précis qui entraîne la déclaration de guerre de la France et du Royaume-Uni à l'Allemagne, le 3 septembre 1939.
Remettez dans l'ordre chronologique les événements suivants, présentés dans le désordre, et donnez leur date précise :
Classez les éléments suivants selon qu'ils constituent une conséquence humaine, matérielle/économique ou politique/diplomatique de la Seconde Guerre mondiale.
Conséquences humaines : 1 (pertes massives), 2 (génocide des Juifs d'Europe).
Conséquences matérielles et économiques : 3 (villes et infrastructures détruites), 6 (dettes et ruine des économies européennes).
Conséquences politiques et diplomatiques : 4 (nouvelle organisation internationale chargée de la paix), 5 (réorganisation territoriale décidée par les Alliés), 7 (nouvel équilibre mondial bipolaire, prémices de la Guerre froide).
Document — D'après le message adressé par le président américain Franklin D. Roosevelt au Congrès des États-Unis, le 8 décembre 1941 :
« Hier, 7 décembre 1941 — une date qui restera marquée par l'infamie — les États-Unis d'Amérique ont été soudainement et délibérément attaqués par les forces navales et aériennes de l'Empire du Japon [...]. Le peuple américain, dans sa juste colère, saura obtenir la victoire totale. Je demande au Congrès de déclarer que, depuis l'attaque non provoquée et lâche du Japon dimanche dernier, un état de guerre existe entre les États-Unis et l'Empire japonais. »
Sujet : « Rédigez une dissertation historique sur le sujet suivant : Montrez comment la deuxième guerre mondiale a bouleversé l'équilibre politique et territorial du monde. »
Méthodologie de la dissertation historique : l'introduction pose le contexte, définit les termes du sujet et annonce une problématique et un plan ; le développement construit une démonstration argumentée en deux ou trois axes, chacun appuyé sur des faits précis, des dates et des exemples ; la conclusion répond à la problématique et peut ouvrir sur une perspective plus large (ici, la Guerre froide).
Introduction. La Seconde Guerre mondiale (1939-1945), conflit le plus destructeur de l'histoire, ne se termine pas seulement par la défaite militaire des puissances de l'Axe : elle redessine profondément la carte politique et territoriale du monde. Comment ce conflit a-t-il transformé l'ordre international hérité de 1919 ? Nous verrons d'abord comment les grandes conférences alliées réorganisent les territoires, puis comment un nouvel ordre politique mondial, bipolaire, se met en place.
I. Une refonte territoriale décidée par les vainqueurs. Dès 1943, les Alliés se réunissent pour préparer l'après-guerre. À Yalta, en février 1945, Roosevelt, Churchill et Staline décident du sort de l'Allemagne vaincue, divisée en quatre zones d'occupation, et de celui de nombreux territoires d'Europe centrale et orientale, placés dans la zone d'influence soviétique. La conférence de Potsdam (juillet-août 1945) confirme ces décisions et fixe nombre de nouvelles frontières, notamment à l'Est de l'Allemagne et de la Pologne. L'Europe se trouve ainsi coupée en deux zones d'influence.
II. Un nouvel ordre politique mondial. Le conflit affaiblit durablement les anciennes grandes puissances européennes (France, Royaume-Uni), ruinées et endettées, tandis qu'émergent deux superpuissances aux modèles opposés : les États-Unis, chefs de file du monde capitaliste, et l'URSS, à la tête du bloc communiste. Leur rivalité idéologique et stratégique, déjà perceptible à Yalta, annonce la Guerre froide. Par ailleurs, la création de l'ONU en juin 1945 traduit la volonté de bâtir une nouvelle gouvernance mondiale collective, destinée à éviter un nouveau conflit. Enfin, l'affaiblissement des empires coloniaux européens ouvre la voie, dans les années suivantes, aux mouvements de décolonisation en Asie puis en Afrique.
Conclusion. La Seconde Guerre mondiale a donc profondément bouleversé l'équilibre du monde : les frontières européennes sont redessinées par les vainqueurs, les anciennes puissances déclinent au profit de deux superpuissances rivales, et de nouvelles institutions internationales voient le jour. Ce nouvel ordre, né des décisions de Yalta et de Potsdam, porte cependant en germe la division du monde en deux blocs qui caractérisera la Guerre froide.
Quelle est la cause immédiate du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale ?
Quel traité de 1919, jugé humiliant par l'Allemagne, alimente les tensions qui mènent à la guerre ?
En quelle année Adolf Hitler devient-il chancelier d'Allemagne ?
Quel événement provoque l'entrée en guerre des États-Unis ?
Quelle conférence de septembre 1938 illustre la politique d'apaisement des démocraties occidentales ?
À quelle date a lieu le débarquement de Normandie ?
Quelle conférence de février 1945 réunit Roosevelt, Churchill et Staline pour organiser l'après-guerre ?
À quelle date l'Allemagne nazie capitule-t-elle ?
Quel nom désigne le génocide des Juifs d'Europe perpétré par les nazis ?
Quelle organisation internationale est créée en juin 1945 pour maintenir la paix mondiale ?
