1. Staline meurt en mars 1953. Nikita Khrouchtchev lui succède progressivement à la tête de l'URSS et engage la déstalinisation à partir de 1956.
2. On peut citer : les changements politiques (déstalinisation en URSS, présidence Eisenhower aux États-Unis) et l'équilibre de la terreur nucléaire, qui rend un affrontement direct trop dangereux pour les deux Grands. On peut aussi citer les dissensions internes aux blocs et la décolonisation.
3. La conférence de Bandung réunit en avril 1955, en Indonésie, 29 pays d'Asie et d'Afrique récemment indépendants ou en voie de l'être. Elle marque l'émergence du tiers-monde et affirme la volonté de ces pays de ne pas s'aligner sur l'un des deux blocs, ce qui complique la logique bipolaire de la guerre froide.

1. Crises de la coexistence pacifique : crise de Suez (1956) et crise des missiles de Cuba (1962), car ce sont des affrontements directs entre les blocs ou leurs alliés qui menacent la paix mondiale. Manifestations de la détente : accords SALT I (1972), conférence d'Helsinki (1975) et Ostpolitik (à partir de 1969-1970), car ce sont des négociations et des accords institutionnalisés entre les deux blocs.
2. La guerre du Vietnam se déroule pour l'essentiel pendant la période de détente (1965-1975), mais elle constitue une limite à cette détente : elle montre que malgré le dialogue entre Washington et Moscou, les deux blocs continuent de s'affronter indirectement par pays interposés, ici via le soutien soviétique et chinois au Nord-Vietnam communiste face aux États-Unis.

1. En octobre 1962, les Américains découvrent l'installation de rampes de missiles nucléaires soviétiques à Cuba, à quelques kilomètres de leurs côtes. Le président Kennedy décide d'un blocus naval de l'île plutôt que d'une intervention armée directe. Après treize jours de très forte tension, Khrouchtchev accepte de retirer les missiles en échange de l'engagement américain de ne pas envahir Cuba et du retrait discret de missiles américains stationnés en Turquie.
2. Elle est considérée comme le point culminant de la guerre froide car, pour la première fois, le monde s'est trouvé au bord d'un affrontement nucléaire direct entre les deux Grands, avec un risque réel de destruction mutuelle.
3. La peur suscitée par cette crise convainc les deux Grands de la nécessité d'un dialogue permanent pour éviter qu'une telle situation ne se reproduise : installation du « téléphone rouge » entre Washington et Moscou en 1963, puis engagement progressif dans la voie de la détente (négociations SALT, sommets, accords).

1. Il s'agit d'un extrait de l'Acte final de la Conférence sur la sécurité et la coopération en Europe (CSCE), signé à Helsinki en 1975 par 35 États (pays d'Europe de l'Est et de l'Ouest, États-Unis, Canada), point d'orgue de la détente engagée après la crise de Cuba.
2. Le texte affirme le principe d'inviolabilité des frontières européennes issues de la Seconde Guerre mondiale et la volonté de résoudre les différends par des moyens pacifiques, et non par la force.
3. Ce document illustre l'esprit de la détente car il matérialise un compromis négocié entre les deux blocs : les pays de l'Est obtiennent la reconnaissance définitive des frontières issues de 1945 (notamment la frontière germano-polonaise), tandis que l'ensemble des signataires s'engage dans une logique de coopération et de dialogue plutôt que de confrontation.
4. En contrepartie, les pays de l'Est s'engagent, dans le « troisième panier » des accords d'Helsinki, à respecter les droits de l'homme et les libertés fondamentales, ce qui donnera par la suite des arguments aux mouvements dissidents à l'intérieur du bloc soviétique.

Introduction. Depuis 1947, le monde est divisé en deux blocs opposés par la guerre froide. Mais à partir de 1953, la mort de Staline ouvre une période nouvelle dans les relations Est-Ouest, marquée d'abord par une coexistence pacifique fragile (1953-1962), puis, après la crise de Cuba, par une détente plus institutionnalisée (1962-1975). Comment les relations entre les deux Grands évoluent-elles alors du dialogue prudent à la négociation organisée, sans jamais faire disparaître totalement les tensions ? Nous étudierons d'abord la coexistence pacifique et ses limites, puis la détente et ses propres contradictions.

I. La coexistence pacifique, un dialogue encore fragile (1953-1962). La mort de Staline en 1953 et la déstalinisation menée par Khrouchtchev, conjuguées à l'équilibre de la terreur nucléaire, poussent les deux Grands à privilégier le dialogue plutôt que l'affrontement direct. La décolonisation et l'émergence du tiers-monde, symbolisées par la conférence de Bandung (1955), viennent compliquer le jeu bipolaire. Mais cette période reste marquée par de graves crises : la crise de Suez (1956), la crise de Berlin et la construction du mur (1961), et surtout la crise des missiles de Cuba en octobre 1962, qui porte le monde au bord de la guerre nucléaire.

II. La détente, une compétition mieux maîtrisée mais non résolue (1962-1975). Traumatisés par la crise de Cuba, les deux Grands multiplient les gestes d'apaisement : négociations SALT sur la limitation des armements (accord SALT I en 1972), Ostpolitik de Willy Brandt et reconnaissance mutuelle des deux Allemagnes, ouverture vers la Chine (entrée à l'ONU en 1971), retrait américain du Vietnam (accords de Paris, 1973) et, point d'orgue, la conférence d'Helsinki en 1975. Pourtant, la détente ne met pas fin aux rivalités : la guerre du Vietnam se poursuit jusqu'en 1975, les conflits indo-pakistanais et les tensions au Moyen-Orient persistent. La détente est donc une compétition maîtrisée plus qu'une paix définitive.

Conclusion. Entre 1953 et 1975, les relations Est-Ouest passent d'une coexistence pacifique instable, ponctuée de crises graves, à une détente plus organisée autour d'accords et de négociations. Mais dans les deux cas, le dialogue entre les deux Grands n'élimine jamais complètement leur rivalité, qui continue de s'exprimer par conflits interposés dans le tiers-monde. Cette fragilité annonce d'ailleurs la fin de la détente à partir de 1979, avec l'intervention soviétique en Afghanistan.